たぬきは何科に属する？アライグマとの違いも解説！

たぬきは日本でもなじみの深い動物ですが、「何科に属するの？」と聞かれると意外と答えにくいかもしれません。さらに、見た目がよく似ているアライグマと混同されることも多いですよね。

この記事では、たぬきの分類を詳しく解説し、アライグマとの違いについても分かりやすく説明します。たぬきについての知識を深めたい方は、ぜひ最後までご覧ください！

この記事を読んでわかること
✔ たぬきは何科の動物なのか
✔ たぬきとアライグマの違い
✔ たぬきの生態や特徴

たぬきは何科の動物？分類を詳しく解説

たぬきは「イヌ科」に属する！

たぬきはイヌ科（Canidae）に分類される動物です。
イヌ科には、オオカミやキツネ、ジャッカルなども含まれます。意外に思うかもしれませんが、たぬきもこれらと同じ仲間なのです。

たぬきの学名と分類

たぬきの学名はNyctereutes procyonoides（ニクテレウテス・プロキオノイデス）**といいます。分類は以下のとおりです。

• 界：動物界（Animalia）
• 門：脊索動物門（Chordata）
• 綱：哺乳綱（Mammalia）
• 目：食肉目（Carnivora）
• 科：イヌ科（Canidae）
• 属：タヌキ属（Nyctereutes）
• 種：ホンドタヌキ（N. p. viverrinus）など

このように、たぬきはイヌ科の動物であり、見た目はアライグマに似ていますが、生物学的には全く別のグループに属しています。

たぬきがイヌ科である理由

たぬきは以下の特徴を持つため、イヌ科に分類されます。

• 雑食性である（肉も植物も食べる）
• 犬のように吠えることができる（一般的には吠えることがないとされていますが、鳴き声はあります。）
• 犬と同じような歯の構造を持つ
• キツネやオオカミと同じ食肉目に属する

見た目は犬よりもずんぐりとした体型ですが、分類上は確かにイヌの仲間なのです。

たぬきとアライグマの違いとは？

① 科の違い：たぬきはイヌ科、アライグマはアライグマ科

たぬきは「イヌ科」ですが、アライグマはアライグマ科（Procyonidae）に属します。
分類上は、アライグマはイタチやパンダに近い動物で、たぬきとは異なるグループになります。

② 見た目の違い

見た目はよく似ていますが、以下の点で区別できます。

特に尾の模様と指の数は、簡単に見分けるポイントです。

③ 生息地と習性の違い

たぬきは日本を含むアジア圏に生息し、森や山に住むことが多いですが、アライグマは北米原産で、日本では外来種として都市部でも見られます。

また、アライグマは手先が非常に器用で、物をつかんで水で洗うような動作をするのが特徴です。一方、たぬきは前足の機能がそこまで発達しておらず、器用に物を持つことはできません。

たぬきの生態と特徴

① たぬきの生息地

たぬきは主に日本、中国、ロシアなどの森林地帯に生息しています。日本では、北海道から九州まで幅広く見られます。最近では、都市部にも出没し、ゴミをあさる姿が目撃されることもあります。

② たぬきの食性

たぬきは雑食性で、肉・魚・昆虫・果物・植物の根など、さまざまなものを食べます。冬の間はエネルギーを蓄えるために、多くの食べ物を摂取します。

③ 冬眠するの？

たぬきは完全な冬眠はしませんが、寒さが厳しい地域では冬の間に活動が鈍くなります。これを「冬ごもり」と呼び、気温が上がると再び活発に動き始めます。

まとめ

• たぬきはイヌ科に属する動物で、見た目はアライグマに似ているが、分類上は全く異なる。
• たぬきとアライグマの違いは「科の分類」「見た目」「習性」にあり、特に尾の模様や指の数が重要な識別ポイント。
• たぬきは雑食性で、日本全国に生息し、冬眠はしないが「冬ごもり」をすることがある。

たぬきの生態や分類について、理解が深まったでしょうか？
たぬきを見かけたときは、ぜひアライグマとの違いをチェックしてみてくださいね！